Solamente 7 años de dominación y un pueblo fundado
Por un corto periodo de tiempo, solamente 7 años, Menorca estuvo bajo dominación francesa entre los años 1756 a 1763.
Corría el año 1756 y recién iniciada la guerra de los 7 años entre Francia e Inglaterra, una potente Francia ante una debilitada Inglaterra decidió atacar la isla de Menorca.
El 8 de abril de 1756 12.000 soldado al mando del almirante Richelieu desembarcaron en Ciutadella, la antigua capital, justo en el momento en que los 300 soldados de la guarnición británica en la ciudad de levante se habían trasladado a Mahón.
Así fue como el almirante francés no encontró resistencia alguna a su llegada a Ciutadella y pudo desembarcar y trasladarse por tierra has las inmediaciones de Castillo de San Felipe en el actual Es Castell.
Dicho castillo protegía la bocana del imponente puerto de Mahón, el tan codiciado refugio para las potencias navales europeas del momento.
San Felipe fue construido años atrás por la corona española tras dos ataques del temido pirata turco Barba Roja intentar así mantener a salvo el Puerto de Mahón, lugar muy estratégico en la Europa del momento.
Richelieu llegó a las puertas del castillo de San Felipe y lo sitió, los 2500 soldados que se hallaban en el interior defendieron el fuerte hasta el 29 de mayo del mismo año en que se vieron forzados a capitular, tras presenciar una batalla naval a sus puerta entre una escuadra Francesa y una Británica.
Días antes, habían partido sendas escuadras, la primera desde Tolón en Francia al mando del almirante francés Galissomière, compuesta por 12 navíos de guerra armados con entre 50 y 80 cañones, con el fin de dar apoyo a Richelieu en el asedio a Menorca.
La segunda, al mando del almirante Byng, partía desde Gibraltar con características similares aunque con una ligera inferioridad armamentística.
El 20 de mayo las dos escuadras se enzarzaron en un combate a cañonazos frente al puerto de Mahón, el almirante Byng, experto marinero formó sus navíos en línea frente a los franceses.
Teniendo una posición ventajosa decidió que sus naves rodearan a la escuadra francesa, pero la mala transmisión de las ordenes desorganizó su flota y los impactos en sus navíos le hizo tomar la determinación de rendir las naves.
El fuerte de San Felipe firmó su rendición el 29 de junio del mismo año.
Aunque cruenta, la batalla fue breve y ninguna de las dos escuadras perdió ningún buque, Byng tras formar consejo de guerra a alguno de sus oficiales por no atender correctamente sus ordenes zarpo de nuevo hacia Gibraltar.
A pesar de sus apoyos en Inglaterra, Byng fue encarcelado a su regreso y ejecutado el 14 de marzo de 1757 al considerar el tribunal que no había luchado hasta el final, resolviendo dicho tribunal que no había cumplido las ordenes de defender hasta el final la isla de Menorca.
Después, Francia dominó Menorca durante los siguientes 7 años, en los que se fundó el bonito y tranquilo pueblo de Sant Lluis al sur-este de Menorca, fundado en honor al Rey francés Luis XV.
A pesar de la breve estancia de Francia en Menorca son muchas las influencias que dejo, como es la leyenda de la invención de la salsa Mahonesa, atribuida a veces al cocinero del almirante Richelieau quien se dice inventó dicha salsa para la celebración de la victoria.
Aunque actualmente se cree firmemente que dicha salsa ya era de uso habitual de los habitantes de Menorca antes de la llegada de los franceses.
Ya en 1763 tras la Paz de Paris Francia devolvería Menorca a los británicos.
Leyedas, historias, hechos y más rodean el devenir del Puerto de Mahón, un puerto que ha sido cotizado por muchas naciones por sus grandes dimensiones, el 2º puerto natural más grande del mundo después de Pearl Harbour en Hawai.
Con el Don Joan, nuestro catamarán con visión submarina recorreremos sus aguas para descubrir y contaros los secretos de nuestro bello puerto y compartir así con vosotr@s nuestra historia.
Cada día, con varias frecuencias nuestra experimentada tripulación larga a marras y zarpa hacia la bocana del puerto para después ya en mar abierto contemplar la vida submarina del mar de Menorca.
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