Le château de San Felipe

La défense du port de Mahón

 

Sur la rive sud de l’embouchure du majestueux port de Mahón à Minorque, nous trouvons les vestiges de l’un des plus beaux châteaux de la Méditerranée.

 

Construit par le roi Philippe II au XVIe siècle pour défendre l’île de Minorque après deux attaques sanglantes des escadres ottomanes sous le commandement du redouté ed- Dim plus connu sous le nom de Barba Roja, dans les années 1535 et 1558 respectivement.

 

Conçu par l’ingénieur militaire italien Giovanni Battista Calvi, c’était une pièce essentielle pour la défense du port de Maó et une forteresse recherchée par les puissances maritimes européennes de l’époque.

 

Après sa construction, il est passé entre plusieurs mains après différents sièges, en 1708 les Britanniques ont conquis le château et sont devenus entre leurs mains et plus tard en 1713 après le traité de Utrecht a été étendu par eux-mêmes.

 

Il est passé entre des mains françaises pour revenir aux mains britanniques et en 1782 après un long siège par la couronne espagnole, il est redevenu espagnol avec le traité d’Amiens, un siège qui a duré six mois et pendant lequel civils et militaires se sont réfugiés dans ses murs et ses galeries.

 

Comme vous pouvez le constater, ce furent des années très turbulentes en Méditerranée, Minorque et le port de Mahón étaient essentiels pour les puissances de l’époque compte tenu de sa position stratégique et des dimensions de son port.

 

À son retour sous domination espagnole, Charles III ordonna sa démolition pour empêcher quiconque de devenir fort dans ses murs.

 

Au cours des XVIe et XVIIe siècles, c’était un élément clé des communications maritimes entre l’Espagne et l’Italie et, plus tard, pendant la domination britannique, un arsenal stratégique de soutien à Gibraltar.

 

Il existe de nombreuses légendes et histoires cachées dans ses murs, parmi les plus connues est celle de l’invention ou, comme nous préférons d’autres, de l’appropriation par le chef de l’amiral Richelieu lors de son siège du château de San Felipe en 1756, de la sauce connue dans le monde entier sous le nom de « mayonnaise » mais que nous appelons » Mahonnaise ».

 

La légende raconte que le chef de l’amiral l’a inventé pour célébrer sa victoire sur les Anglais, mais nous, en tant que Minorquins, préférons la version de l’appropriation par ledit chef d’une sauce pour la consommation locale, provenant peut-être des cuisines minorquines et déjà à cette époque avec une grande tradition sur l’île.

 

Quoi qu’il en soit, eux seuls connaissent la vérité.

 

De nos jours, il est possible de visiter l’enceinte qui, bien qu’en ruines et démantelée, offre un nombre infini de galeries souterraines spectaculaires, fouillées par les Espagnols et les Britanniques, qui ne vous laisseront pas indifférents.

 

Les vues privilégiées de l’embouchure du deuxième plus grand port naturel du monde sont également spectaculaires et vous pouvez passer un bon moment à visiter ses défenses souterraines complexes.

 

Avec le Don Joan, nous traverserons le spectaculaire port de Mahón avec plus de 5 km de crique protégée de tous les vents. Ce n’est pas en vain que l’amiral génois Andrea Doria a dit : « Juillet, août et Mahón, les meilleurs ports de la Méditerranée sont », du moins c’est ce que dit la légende.

 

Et le port de Mahón est plein de légendes, pendant que nous naviguons dans ses eaux calmes, nous vous raconterons son histoire et celle de ses habitants afin que vous puissiez comprendre la raison de l’intérêt des puissances navales de ces années-là à posséder une enclave aussi précieuse.

 

Ensuite, nous longerons ses rives pour avoir l’une des meilleures vues sur notre bateau confortable avec vision sous-marine, le Don Joan, un catamaran de 23 mètres de long qui offre la meilleure sécurité et le meilleur confort que vous puissiez attendre.

 

En passant devant les bouées qui marquent l’entrée du port afin que les marins du monde entier puissent accéder en toute sécurité à ses eaux, nous laisserons le château de San Felipe sur notre côté tribord et c’est alors que vous comprendrez son importance stratégique dans la défense de Mahón.

 

Les murs qui sont encore debout vous donneront une idée de ce que c’était.

 

Nous espérons que notre article vous aidera à comprendre un peu plus les mystères et l’histoire de Minorque, un endroit éloigné de la côte péninsulaire qui a eu et a toujours sa propre place dans l’histoire de la mer Méditerranée.

 

Et encore plus en ces temps où Minorque est sur le devant de la scène et où les visiteurs de toute l’Espagne et de l’Europe nous visitent en nombre croissant.

 

Nous sommes impatients de vous voir à bord !